El camino del Tang Soo Do no se mide solo en grados ni en colores, sino en constancia, respeto y crecimiento interior. Tuve un instructor que decía que cada vez que cambiamos de cinturón, es como si obtuviéramos un permiso para aprender cosas nuevas y seguir creciendo en nuestro camino marcial. Este es el significado de cada color de cinturón en el sistema World Tang Soo Do y cómo los entendemos en Kobuguí.
El blanco simboliza la pureza. El estudiante inicia su viaje sin conocimiento previo, pero con la disposición de aprender. Aquí se construyen las bases: posturas, etiqueta y disciplina. El blanco no es el grado más bajo, pues ha dado el paso más importante, comenzar. Simboliza la semilla que reposa bajo la nieve.
El naranja es el crecimiento que viene en primavera. Los primeros conocimientos del Tang Soo Do se manifiestan en el practicante.
El verde representa el desarrollo rápido en el verano. En Kobuguí, usamos un árbol como analogía. Si la semilla había germinado en el cinturón naranja, el verde es como el primer brote y hojas.
El café es poder, estabilidad, ailidad, peso y sabiduría. Este periodo de estabilización física y mental es análoo a las plantas que se preparan para florecer en el verano. En Kobuguí también lo vemos como el tronco que se vuelve fuerte.
El rojo representa sangre, vida, energía, atención y control. Las técnicas del estudiante comienzan a florecer. Nuestra escuela ve el rojo como el florecimiento y los frutos del entrenamiento.
El azul está ligado a la madurez, respeto y honor. Este cinturón se otorga al candidato a cinturón negro, mientras se prepara para el paso final del camino del estudiante. En Kobuguí lo relacionamos con el cielo, tocado por las ramas de un árbol frondoso.
El color negro representa maestría, calma, dignidad y sinceridad. Este es el estado final de un previo ciclo y el primero de uno nuevo camino hacia la verdadera maestría.
El sistema de cinturones de World Tang Soo Do consta de 10 gups (grados) de cinturones de color antes de llegar al sistema de cinturones negros (Danes). El cinturón azul es un cinturón de transición entre los gups y danes.
Como se puede ver, cada color tiene dos cinturones.
Luego, el cinturón negro es solo el comienzo de otro sistema de cinturones. El primero es el primer dan. Al llegar a cuarto Dan, el practicante puede optar por el cinturón de Maestro. En el octavo Dan, el practicante se convertirá en Gran Maestro, (Bo Kwang Chang Nim), grado que se reafirma en el noveno dan (Kwang Chang Nim), último rango en World Tang Soo Do.